Verwarm de oven voor op 175 °C. Maak met een diameter van 2,5 cm gaatjes onderin een grote omgekeerde folie braadslee, netjes in rijen met 2,5 tot 5 cm tussenruimte. Zet de braadslee ondersteboven en plaats papieren cakevormpjes in de gaatjes, zo blijven ze rechtop tijdens het bakken.

Zeef de suiker, bloem, cacao, bakpoeder, baking soda en zout samen. Doe dit mengsel in een mixer met garde (of gebruik een handmixer) en mix kort door. Klop in een aparte kom de eieren, melk, olie en vanille-extract los. Voeg dit toe aan de droge ingrediënten en mix op lage snelheid 5 minuten. Voeg geleidelijk het hete water toe, blijf op lage snelheid mixen tot het net gemengd is. Het beslag wordt vrij dun.

Giet het beslag in de vormpjes. Bak ze 25 tot 30 minuten tot een prikker er schoon uitkomt (een paar kruimels is prima) en het midden stevig aanvoelt. Laat de cakejes afkoelen in de braadslee. Zet ze daarna 2 uur in de koelkast en haal dan voorzichtig het papier eraf zonder de punt van de kerstboom te beschadigen.

Leg de cakejes op een rooster boven een met bakpapier beklede bakplaat. Druppel met een vork de gesmolten witte en halfzoete chocolade over de cakejes. Versier ze daarna met de mini M&M's en zilveren dragees zodat ze eruitzien als kerstboomslingers.